Normális esetben első, és utolsó éveinkben komoly gondjaink lehetnek a széklet tartásával, szabályozott ürítésével. (A kettő között szerencsére lehet pár jó évünk.)

A medencefenék izomzatának megereszkedése, az általános és agyi érelmeszesedés miatt az ürítés szabályozásának idegrendszeri zavarával magyarázzuk az időskorban egyre gyakoribb széklet- és vizelet-visszatartási képtelenséget. (Természetesen az elbutult, szellemileg leépült beteg szomorú állapotára legalább ennyire használható az a képszerű magyarázat is, hogy "már tojik az egészre." Igen, valójában a demens betegek már az életükhöz sem ragaszkodnak, sokkal inkább úgy fest, hogy mi ragaszkodunk hozzájuk hol szeretetből, hol kötelességtudatból. Sem a személyes tragédiával, sem a társadalmi problémával nem tudunk mit kezdeni.) Az egyéb betegségekkel is terhelt, rendszerint ágyhoz kötött betegek esetében általában nincs más lehetőségünk, minthogy gyógyászati segédeszközzel, pelenkanadrág és betét megfelelő formáival látjuk el.

A fiatalabb korban kialakult székletvisszatartási zavar a beteg életét gyakorlatilag tönkreteszi. Az idegrendszert pusztító betegségek (sclerosis multiplex, nyitott gerinc, gerincsérülés stb.) értelemszerűen a székelés zsigeri szabályozását is károsítják. Védett helyzete miatt ritka, de előfordul gáttájékot érő (főként nyársalásos) sérülés, mely a végbélnyílás záróizomzatát sérti. Ilyen típusú gátsérülés leggyakrabban rosszul vezetett rohamos szülés közben kialakult teljes gátrepedés nyomán alakul ki. Helytelenül végzett proktológiai műtétek szintén vezethetnek a záróizomzat kiterjedt sérüléséhez és széklet-tartási zavarhoz.

A széklet inkontinencia súlyosságát praktikusan aszerint osztályozzuk, hogy csak a gázok, esetleg hígabb széklet, vagy a formált széklet visszatartása is problémát okoz. Enyhe esetben segíthetnek étrendi módosítások, hasfogó gyógyszerek kíméletes adagolása. Szépen javítja a záróizomzat működését a gáttáji izomzat működésének tudatosítását elérő bio-feedback technikára alapozott fiziotherápiás kezelés.

A végbélnyílás záróizomzatának friss sérülése esetén sebészi úton lehet az izomzat helyreállítását megkísérelni. A záróizom régi sérülése esetén az izomműködés helyreállítására többnyire már nincs lehetőség. Ilyen esetekre számos műtéti próbálkozás ismeretes, ami önmagában is jelzi, hogy egyik sem túl sikeres. Például a gracilis plasztika nevű műtét során a végbélnyílást a comb belső oldaláról vett vékony izomnyalábbal hurokszerűen körbeveszik. Ezután az áthelyezett izmot hosszasan trenírozzák fiziotherápiás ingeráram-kezelésekkel, mert új helyén új funkciója van: tartósan, egyenletesen összehúzódva kell maradnia, hogy zárófunkcióját betöltse. A bonyolult, hosszú utókezelést igénylő műtét késői eredményei nem túl meggyőzőek.

Sikertelen, elkeseredett esetekben, más megoldás hiányában szükséges lehet hasfali vendégnyílással a vastagbelet a hasfalon elővezetni, és a székletet higiénikus formában zacskóba gyűjteni.